Het ambt aller gelovigen is er ook voor vrouwen. Daarvoor hoef je geen ambtsdrager te zijn. Dat lijken we vaak te vergeten als we discussiéren over ‘de vrouw in het ambt’. Iedere Christen is geroepen te dienen en elkaar op te bouwen. Dit is niet alleen aan de ambtsdragers, hoewel die daarin een speciale taak hebben. Zodoende zijn er voor vrouwen talloze mogelijkheden in de gemeente om te dienen. Er is zoveel werk te doen!
Wat frustreert aan deze discussie is de gedachte dat het ongelijkheid of onderdrukking is wanneer een vrouw niet mag dienen als ouderling. Dit is pertinent onjuist. Alleen mannen die voldoen aan de Bijbelse criteria die genoemd worden in 1 Timotheüs 3:1-7 en Titus 1:6-9, mogen worden aangesteld in het ambt. De meeste mannen in de gemeente zijn geen ambtsdragers en zij hebben zich, net als vrouwelijke gemeenteleden, te onderwerpen aan de kerkenraad die door God is aangesteld (Hebr 13:7,17).
Volwassen vrouwen in het geloof
Ik was in deze week Londen voor een maandelijkse cursusdag. Deze cursus is voor vrouwen die in hun gemeente andere vrouwen toerusten en dienen. Velen van hen zijn – net als ik – domineesvrouw. Anderen zijn lid van grotere gemeenten en coördineren daar het vrouwenwerk of doen daar vrouwenpastoraat. We hebben vrouwen nodig die volwassen zijn in het geloof en andere vrouwen kunnen toerusten (Titus 2:3-5) om de Heere te dienen (Rom.15:2).
Het is opvallend dat Paulus aan Titus schrijft dat hij de mannen moet onderwijzen, maar vervolgens zegt dat de oudere vrouwen de jongere vrouwen moeten onderwijzen. Het is dus heel belangrijk dat vrouwen toegerust worden om dat Bijbels te doen. Vrouwen kunnen op zoveel manieren dienen in de kerk. Niet alleen door op te passen in de crèche of les te geven op de zondagsschool, maar ook in het leiden van vrouwenbijbelstudies en het ondersteunen van elkaar.
Onderling pastoraat
Vorig jaar kreeg ik een vraag van iemand of ik haar misschien pastoraal wilde begeleiden. Ze vertelde me haar problemen. Deze klonken in eerste instantie zo ingewikkeld dat ik me afvroeg of ik wel de juiste persoon was om haar te helpen. Ik herinnerde de wijze raad van een oudere domineesvrouw: “Je kunt mensen niet fixen, maar je kunt wel een vriendin voor iemand zijn, op Jezus wijzen en samen bidden”. Ik stemde dus toe en sindsdien ontmoeten we elkaar regelmatig, bidden we samen en bespreken we een boek dat gaat over negatieve emoties in het licht van de Bijbel.
Tijdens onze laatste ontmoeting vertelde ze me dat ze zó was geholpen door onze ontmoetingen dat ze hetzelfde wil gaan doen met een andere vriendin. Hoe bemoedigend! Ik had dit van tevoren nooit durven hopen, maar hieruit blijkt hoeveel zegen de Heere geeft over het samen bidden en spreken over Zijn Woord. Dit is slechts een van de vele dingen die we als vrouwen onderling kunnen doen.
Ook vrouwen
De Heere heeft ambtsdragers gegeven “om de heiligen toe te rusten, tot het werk van dienstbetoon, tot opbouw van het lichaam van Christus” (Efeze 4:11,12 HSV). Die heiligen, dat zijn ook wij vrouwen. En voor dat dienstbetoon hoeven we geen ambtsdrager te zijn.
