Als jong meisje dacht ik (Kortney) dat mode- en roddelbladen het ultieme kompas waren om door het leven te navigeren. Als tiener begon ik me bezig te houden met pornografie. Tijdens een slaapfeestje op de middelbare school raakte een groep vriendinnen in gesprek over porno. Een meisje zei dat iedereen ernaar kijkt en dat het een geweldige manier was om “zelfliefde” te tonen.
Highlights uit dit artikel
- Wanneer we porno promoten als een manier om zelfliefde te ontdekken, brengen we jonge vrouwen alleen maar verder weg van het kunnen ervaren van ware liefde.
- Pornoconsumptie onder vrouwen wordt ook in verband gebracht met psychische problemen zoals depressie en angst.
- De effecten van het kijken naar porno kunnen verder gaan dan alleen de strijd om ‘nee’ te zeggen tegen het beschadigen van de band met een partner.
Eigenwaarde ontwikkelen?
Hoewel niet iedereen porno kijkt, zoals mijn vriendin suggereerde, ontdekte een onderzoek uit 2018 dat 57% van de meisjes van 14 tot 18 jaar aangaf porno te kijken. Omdat we vaak over mannen als pornogebruikers spreken, blijft vrouwelijke pornoconsumptie vaak onopgemerkt. Het is echter belangrijk om te erkennen dat vrouwen ook consumenten zijn en dat hun aantal toeneemt. Begin 2017 was 26% van de Pornhub-gebruikers vrouw, maar in 2021 was dat gestegen tot 35 procent. Dat is een stijging van 9% in slechts vier jaar, een trend die niet lijkt te vertragen. Uit deze cijfers blijkt duidelijk dat vrouwen betrokken moeten worden bij discussies over de schade van porno. Een belangrijke vraag is dan wat de effecten van porno op vrouwen zijn? Verhoogt het echt de liefde voor zichzelf, zoals Kortneys vriendinnen suggereerden?
De term “zelfliefde” (of eigenwaarde/zelfwaardering) is populair geworden, vooral in discussies over pornografie. Maar wat bedoelen we met deze term? Dat is van groot belang voor deze discussie. Eén definitie van zelfliefde is een ‘erkenning van je waarde, wat ertoe leidt dat iemand zichzelf respecteert’. Met die definitie in gedachten, helpt pornografie vrouwen dan om hun waarde te begrijpen en hun zelfrespect te vergroten?
Hoe ontwikkel je zelfwaardering?
Om deze vraag te beantwoorden, is het belangrijk om te begrijpen hoe vrouwen een innerlijk gevoel van waarde ontwikkelen. Zelfvertrouwen is een vertrouwen in je eigen waarde. Dit wordt het beste van binnenuit ontwikkeld, en niet van buitenaf. Met andere woorden, zelfliefde is moeilijker te bereiken als je het zoekt in bevestiging van anderen. Verschillende peer-reviewed studies over dit onderwerp hebben ontdekt dat het kijken naar porno gecorreleerd is met een negatief lichaamsbeeld en een algeheel lager zelfbeeld. Ook toonde recent onderzoek aan dat een lager zelfbeeld bij vrouwen gecorreleerd is met een lager seksueel verlangen. Tenslotte wordt de pornoconsumptie van vrouwen ook in verband gebracht met psychische problemen zoals depressie en angst.
Sommige meisjes beginnen uit nieuwsgierigheid naar porno te kijken. Ze proberen er zo achter te komen wat jonge mannen aantrekkelijk vinden. Meisjes blijken echter in hun vroege tienerjaren al aan een laag zelfbeeld te lijden. Deze meisjes zijn dus bijzonder kwetsbaar voor het gebruiken van pornografie als een copingmechanisme om gevoelens van zelfhaat te verbergen. Het probleem hiervan is dat het hart van een meisje niet geneest, maar alleen maar verder vergiftigd wordt.
Billie Eilish
We kunnen meer bewijs van deze onderzoeksresultaten zien als we kijken naar de ervaring van zangeres Billie Eilish, die openlijk heeft toegegeven dat ze op jonge leeftijd naar porno keek. “Als vrouw vind ik porno een schande… Ik dacht dat je zo leerde hoe je seks moest hebben,” vertelde ze Howard Stern in 2021. “Ik keek naar beledigende porno toen ik 14 was, om eerlijk te zijn. Ik verbeeldde me dat ik net als hen moest zijn. Ik zou erover praten en denken dat ik echt cool was, omdat ik er geen probleem mee had en niet zag waarom het slecht was. Ik denk dat het mijn hersenen heeft vernietigd.” Haar ervaring benadrukt een veelvoorkomende reden waarom meisjes zich tot porno wenden. Ze willen meer leren over seks, in de hoop hun ‘waarde’ voor mannen te vergroten. Maar echte zelfliefde is het kennen van je eigen waarde, ongeacht ‘prestaties’ en ongeacht wat mannen denken; dit is echter niet de boodschap die porno meegeeft.
In hetzelfde interview legde Eilish uit dat het bekijken van pornografie niet alleen veranderde hoe ze zichzelf zag (d.w.z. zelfliefde), maar het veranderde ook haar romantische relaties. Omdat de meeste porno die ze bekeek gewelddadig was, “leidde [dit] tot problemen waarbij ik de eerste paar keer dat ik seks had, niet nee zei tegen dingen die niet goed waren, omdat ik dacht dat ik daar door aangetrokken werd.” Ze sprak ook over de effecten op vrouwen: “Vrouwen denken: oh, ik moet het leuk vinden om gekwetst te worden, om als goed in bed te worden gezien.”
Blijvende effecten
De effecten van het kijken naar porno kunnen verder gaan dan alleen een worsteling om ‘nee’ te zeggen tegen foute dingen, zoals Eilish al zei. Het beschadigt ook de verbinding met een partner. Dat komt omdat sommige onderzoeken hebben aangetoond dat gebruikers met toenemend gebruik van pornografie een voorkeur beginnen te ontwikkelen voor masturbatie boven pornografie boven seksualiteit met hun partner en dat ze minder seksuele bevrediging ervaren met hun partner. Dit is aannemelijk, omdat meer dan een derde van de 11-16-jarige meisjes in een Britse studie aangaf dat ze dachten dat porno een realistische weergave van seks was. Talloze meisjes krijgen zo een verkeerd beeld van hoe liefde en seks eruit zien en hoe ze behandeld moeten worden. Maar van jezelf houden betekent dat je het zelfrespect hebt om ‘nee’ te zeggen tegen dingen die schadelijk en ongemakkelijk zijn, vanuit het besef dat je een persoon bent om van te houden in plaats van een object om te gebruiken.
Elk meisje verdient het om echte zelfliefde te ervaren, en veel jonge vrouwen zijn ernaar op zoek. Net zoals ik (Kortney) als kind leerde toen ik door tijdschriften bladerde, leert onze maatschappij dat zelfliefde wordt ontdekt door seksuele ervaringen, waaronder porno. Uit talloze onderzoeken, en uit de ervaringen van vrouwen zoals Billie Eilish, blijkt echter dat dit niet het geval is.
Vader-dochterrelaties
Ik (Kortney) heb geleerd van mezelf te houden door anderen liefde te geven in dienstbaarheid. Op dezelfde manier komt een groot deel van mijn eigenwaarde van mijn familie. Als tienermeisje maakte ik niet altijd de beste keuzes en mijn ouders konden gefrustreerd raken door mij. Maar ik wist dat mijn ouders onvoorwaardelijk van mij hielden en dit was voor mij een voorbeeld van hoe ik van mezelf zou moeten houden. De rol die ouders spelen bij het helpen van kinderen om hun waarde te ontdekken, kan niet genoeg worden benadrukt. Dit geldt met name voor vader-dochterrelaties. Vaders worden de “eerste liefde” van een meisje genoemd, omdat hij een aanzienlijke impact heeft op haar romantische relaties met mannen, haar geestelijke gezondheid en haar zelfrespect .
Veel jonge meisjes willen wanhopig weten wie ze zijn en of ze geliefd kunnen worden. Elk meisje heeft een grote waarde en verdient het grootste respect. Wanneer we porno promoten als een manier om zelfliefde te ontdekken, trekken we jonge vrouwen alleen maar verder weg van het ervaren van ware liefde. In plaats van de boodschap van de cultuur dat porno onschadelijk en zelfs nuttig is, verdient elke jonge vrouw de echte feiten over de schade die porno toebrengt aan individuen en aan relaties. Elke jonge vrouw moet horen dat ze het waard is om geliefd, gekoesterd en gerespecteerd te worden, in plaats van geobjectiveerd.
Dit artikel verscheen onlangs op IFStudies.
Kortney Candland is een student aan BYU-Idaho die familie- en huwelijksstudies studeert. Ze streeft een carrière na in huwelijks- en gezinstherapie.
Timothy Rarick, PhD, is professor en programmadirecteur van Marriage & Family Studies aan BYU–Idaho. Dr. Rarick is ook voorzitter van de raad van bestuur van het Idaho State Department of Health and Welfare.
